Roman o baletu, bedi in pasteh družbenega dna govori o treh sestrah van Goethem. Po smrti očeta krojača in ob zapiti materi perici so revna dekleta morala sama skrbeti zase. Leta 1878 so mlajši Marie in Charlotte sprejeli v plesno šolo pariške opere, v kateri je bila njuna starejša sestra Antoinette zaposlena kot statistka. Težko življenje, zgaranost in lakota so bili usoda nesrečnih deklet. Edgar Degas je narisal, naslikal in izklesal številna umetniška dela, ki so prikazovala mlado Marie koščene postave in otroških potez. Najznamenitejša umetnina med njimi je kipec Mala plesalka, stara štirinajst let, ki so ga kritiki slavili kot “edini pristno moderni poskus kiparstva”. Degas, ki ni želel za seboj pustiti ničesar iz brona, saj bi bila odgovornost narediti nekaj tako večnega prevelika, je kipec vse življenje obdržal v svojem ateljeju. Njegovi potomci pa so po umetnikovi smrti dali uliti osemindvajset bronastih reprodukcij, ki jih najdemo po vsem svetu.
P. J.